9点39分，第一攻击波集结完毕，拥有SBD俯冲轰炸机36架，TBF鱼雷攻击机32架，F6F战斗机32架，正好是100架的编队。很快他们呼啸着向南部扑去——此时根据图上作业，两支舰队彼此间距应该已缩小到540公里左右。

第一攻击波起飞之后，美军舰队3艘航母剩余的飞机陆续起飞，但第二攻击波用于何处，哈尔西和尼米茨却有了不小的分歧，哈尔西听信A舰队舰载机群的汇报，认为他们击沉/重创了敌军至