纽约的处女航中，仅用4天17小时6分钟就抵达纽约东河的德国邮船码头，并因此获得象征快速邮轮的最高奖——蓝飘带奖。平均巡航速度高达27节，紧急状态下最高速度可达33节。战争开始后，这艘巨轮中断了邮轮的命运，开始变更为运兵船，然后又在1942年启动了变更为航母的改造计划，计划为其装上240米长的航空甲板。但由于民船船体与内部舱室的设计问题，改造很快就停顿了下来，因为设计师发现这艘比齐柏林号排水量还高的