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西域省的战事还在进行，但整体走向已然确定。天山南麓，早就被准格尔部压缩在塔什和田一带的叶尔羌汗国，从军事角度来说，不足以对大明军队构成威胁。唯一缠手的是其中的教派矛盾和隔着天山这一天险。

由吐鲁番地区转向天山南侧，通往塔什的路途太过遥远，一路上还有干沟和铁门关两大难过大军的险地。以往内地所说得险关重地，与这两处相比，都有点小巫见大巫了。近百里荒无人烟，水源难寻，