董方力、是南通州码头靠着给漕船当苦力为生的一名河工。南通这边的河工、基本上都是搬运货物的力工和操船的船工，不像淮北有大量的纤夫。这边的船能用水力和风力，不需要纤夫。董方力干的是力工，不是有技术的船工，平常是有活吃饭，手停嘴停。

在他刚入行的时候，漕运还存在，那时候的力工的日子能过的去。后来、漕运停了、南北割据。力工的日子就不好过了，很多在南通州码头靠着运河为生的人，走的走逃的逃。