武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡四郡，统称河西四郡，东汉时属凉州，而凉州治所位于天水郡冀县。

在如今东汉末年之际，河西四郡同冀县的往来通道、文书通信经常为羌胡阻绝，所以河西有什么紧急军情、火烧眉头的政务，往往由于先请示冀县，导致不得及时处理。

于是河西四郡共同上书朝廷，请求另设一州，不至因为四郡同凉州治所冀县过于路远，导致四郡的政务得不到及时的料理