她嫉妒嫡姐的才学，所以才偷了别人的诗当做是自己的，说她爱慕虚荣，不教训的话将来会走上邪路，会连累整个沈家。

所以，嫡母将她的诗烧了，然后把她关进了祠堂，让她对着祖宗的牌位跪上三天三夜反思，期间不允许任何人给她送吃的喝的。

那一次，沈晚棠差点儿送了性命，是杜鹃偷偷给她送了点吃的，她才勉强活了下来。

后来，她就不再向任何人展示自己的才学