甲列车的自卫能力，波兰军队的装甲列车部队，就曾经装备雷诺FT-17轻型坦克和TKS超轻型坦克。此外，完整的装甲列车还装备有搭载步兵的突击车，一个突击车厢大约装载一个排的兵力；保护核心车厢免受地雷损伤的平板车，一般装备在车首和车尾；还有数量众多以维修、医疗、休息等为主的辅助车厢。

第二次世界大战中，航空兵和装甲坦克兵的发展，降低了装甲列车的作用。装甲列车多用于对后方铁路交通线的警戒，普遍装